Kératoses séborrhéiques : de quoi s'agit-il, quand consulter et comment les retirer

De quoi s'agit-il ?

Les kératoses séborrhéiques sont des excroissances bénignes formées par une accumulation de cellules ordinaires de la peau. Elles sont très fréquentes. Elles commencent en général à apparaître après 30 ou 40 ans, et après 60 ans presque tout le monde en a au moins une. Certaines personnes n'en ont que quelques-unes, d'autres plusieurs dizaines. La cause exacte n'est pas connue, mais la tendance à en développer est parfois familiale.

Elles donnent l'impression d'être collées sur la peau. Leur surface est rugueuse, verruqueuse ou d'aspect cireux. Elles sont le plus souvent brunes ou noires, mais peuvent aussi être couleur chair, jaunâtres, grises ou presque blanches. Leur taille va d'environ un millimètre à plusieurs centimètres. On les trouve surtout dans le dos, sur la poitrine, la tête et le cou, mais jamais sur les paumes ni sur la plante des pieds. Elles touchent toutes les couleurs de peau ; sur une peau foncée, elles prennent parfois la forme de nombreuses petites élevures sombres sur le visage et le cou.

Sont-elles dangereuses ?

Les kératoses séborrhéiques sont bénignes. Elles ne sont pas contagieuses et ne se transforment pas en cancer de la peau. Malgré leur nom, elles n'ont aucun lien avec les glandes sébacées et, contrairement aux verrues ordinaires, elles ne sont pas dues à un virus.

En général, elles ne font pas mal. Il arrive qu'elles démangent, rougissent et s'enflamment, surtout si elles accrochent les vêtements ou les bijoux ou sont irritées par le rasage. Une fois apparues, elles persistent le plus souvent, et de nouvelles apparaissent souvent au fil des années.

Pourquoi les montrer à un médecin

Les kératoses séborrhéiques sont bien plus fréquentes que les cancers de la peau, mais elles peuvent leur ressembler. Une kératose séborrhéique très foncée peut faire penser à un mélanome, et d'autres tumeurs cutanées sont parfois difficiles à distinguer d'elle. C'est pourquoi une lésion foncée nouvelle ou qui change doit être examinée, plutôt que considérée d'office comme bénigne.

Le dermatologue reconnaît en général une kératose séborrhéique à l'examen. La dermatoscopie aide, car elle montre des signes caractéristiques invisibles à l'œil nu, mais elle ne lève pas toujours le doute. La lésion est alors retirée en totalité ou en partie et examinée au microscope : c'est le seul moyen de confirmer ou d'écarter un cancer. Pour en savoir plus sur l'examen au dermatoscope, consultez l'article sur les grains de beauté et la dermatoscopie.

Prenez rendez-vous si une lésion grossit vite, fonce, saigne ou démange ; si elle ne ressemble pas aux autres ; si elle est sèche, plate, rugueuse ou squameuse ; ou si de nombreuses nouvelles lésions apparaissent brusquement en même temps. Ce dernier cas peut, rarement, être lié à une maladie d'un organe interne et demande un avis médical.

Quand et comment les retirer

Comme elles sont bénignes, les kératoses séborrhéiques n'ont en principe pas besoin d'être traitées. On les retire lorsqu'elles démangent, s'irritent facilement ou accrochent, lorsqu'elles gênent sur le plan esthétique ou lorsqu'il faut écarter une autre maladie. La méthode est choisie après un examen.

Avec la cryothérapie, la lésion est congelée à l'azote liquide ; cette méthode convient surtout aux kératoses peu épaisses et peut être répétée si nécessaire. Une cloque peut se former sous la zone traitée, puis sécher en croûte et tomber d'elle-même. Avec le curetage, la lésion est grattée sous anesthésie locale à l'aide d'un petit instrument en forme de cuillère, parfois associé à l'électrocoagulation ; aucun point de suture n'est nécessaire. Le laser et l'ablation à la lame sont aussi utilisés.

Après le traitement, la peau traitée peut rester plus claire que la peau voisine. Cela s'atténue en général avec le temps, mais reste parfois définitif ; sur une peau foncée, la perte de pigment est un souci plus important. La plupart des kératoses retirées ne reviennent pas, même si elles repoussent parfois au même endroit. Le traitement n'empêche pas l'apparition de nouvelles kératoses ailleurs.

Ce qu'il ne faut pas faire chez soi

N'essayez pas de retirer vous-même une kératose séborrhéique : ne la grattez pas, ne la coupez pas et ne l'arrachez pas. Vous risqueriez une infection. De plus, seul un médecin peut dire si la lésion est vraiment une kératose séborrhéique.

En cas de démangeaisons, une crème hydratante peut soulager. Si les démangeaisons persistent ou si la kératose rougit, s'enflamme ou saigne, prenez rendez-vous pour un examen.

Prendre rendez-vous

Si une lésion de la peau vous inquiète ou si vous souhaitez faire retirer une kératose séborrhéique, appelez l'accueil de la clinique Dermatologicum et demandez un rendez-vous avec le Dr Kraevska. L'accueil gère son planning de la semaine et enregistre les rendez-vous. Lors de la consultation, indiquez depuis quand vous avez remarqué la lésion et si elle a changé.